26.03.2010 Eerste vaart voor grootste veerboot

WISMAR (ANP) - De draden hangen nog uit het plafond en ze is nog niet klaar voor haar eerste veerdienst, maar vrijdag mag de nieuwe Stena Hollandica de open zee op. Om half vijf vaart de grootste veerboot ter wereld uit de scheepswerf in het Noordduitse Wismar. Zaterdag keert het schip weer terug om verder afgemaakt te worden.

De zogenoemde superferry van veerbotenbedrijf Stena Line, waar 5,5 kilometer aan voertuigen en 1200 passagiers op passen, gaat vanaf begin mei tussen Hoek van Holland en Harwich varen. Daarmee vervangt ze de oude Hollandica. Ook de oude Brittannica wordt vervangen door een nieuwe, die nu nog in het droogdok van de werf ligt. Dat schip wordt in oktober in de vaart genomen. De boten zijn ongeveer een derde groter dan hun voorgangers.

Ook zijn ze luxer ingericht. Onder meer een wijnbar, een bioscoopzaaltje en een leesruimte met kranten en tijdschriften moeten passagiers vermaken tijdens de oversteek, die ongeveer 6,5 uur duurt. Stena-directeur Pim de Lange, die in zijn functie verantwoordelijk is voor de Noordzeediensten, verwacht daarmee extra passagiers te trekken. ,,Ik ben ervan overtuigd dat mensen hiervan genieten'', aldus de directeur.

Stena Line besloot in 2006 de twee nieuwe ferries te laten bouwen. Daar trok het bedrijf meer dan 400 miljoen euro voor uit. De Lange: ,,De vraag naar onder meer het vervoer van bloemen en planten is ingestort. Daardoor hebben we op dit moment de ruimte niet nodig.'' Stena Line haalt ongeveer 70 procent van zijn omzet van de veerdiensten op de Noordzee uit het vervoeren van vracht, zoals bloemen, planten, groente en fruit.

Door de crisis en de daardoor historisch lage vrachttarieven waren de Noordzeediensten vorig jaar verlieslatend. Afbestellen van de nieuwe boten was echter niet aan de orde, meent De Lange. De crisis gooit roeit in het eten, maar de vraag naar het vrachtvervoer zal volgens de topman weer geleidelijk stijgen.

Met de extra luxe denkt hij de concurrentie goed aan te kunnen met de Kanaaltunnel en luchtvaartmaatschappijen. De Lange gaat ervan uit dit jaar ongeveer een half miljoen passagiers te vervoeren. Vorig jaar waren dat er ongeveer 470.000. Ondanks de extra luxe en milieumaatregelen wordt een trip met de boot niet duurder dan met de oude boot, belooft De Lange.

Deel dit artikel: